阿克苏市位于塔克拉玛干沙漠西北边缘，塔里木河上游，因水得名，维吾尔语意为“白水城”，意为“清澈的水”。 古为中国秦汉西域三十六国的姑墨、温宿两国属地，是古丝绸之路上的重要驿站， 也是龟兹文化和多浪文化的发源地，素有“塞外江南”之美誉，是阿克苏地区政治、经济、文化中心，兵团一师师部所在地。
阿克苏市气候宜人、地势平坦、土地肥沃、水源丰富、光照充足、无霜期长，适宜各类农作物生长，全市耕地面积78万亩，森林面积70万亩，草场面积403万亩，全年可以放牧。是国家重要的商品粮、商品棉基地，红枣、薄皮核桃、红富士苹果、杏、香梨、葡萄、甜瓜等特色产品在国内外享有盛誉，是著名的瓜果之乡。
阿克苏市是中国重要的优质棉生产基地，已成为新疆重要的棉花交易集散地、轻纺工业聚集地。 2018年重新确认国家卫生城市（区）。